Les personnes qui s’étaient réfugiées à l’université faisaient partie du groupe qui faute de solutions d’hébergement à la fin de la trêve hivernale avait occupé à partir du 1er avril la Bourse du travail. Rappelons qu’il s’agit de personnes pour la plupart en situation de demande d’asile et que l’État a de ce fait l’obligation de leur proposer une place d’hébergement. Après l’expulsion de la Bourse le vendredi 12 avril au matin, un bâtiment de l’université avait été investi en fin de journée pour permettre aux personnes à la rue de s’y abriter temporairement. Une veille de week-end, alors que les services auprès desquels il est possible d’obtenir un repas chaud ou une douche allaient rester fermés jusqu’au lundi, et un début de vacances synonyme de salles non utilisées (telles celles du bâtiment occupé).
Dès le dimanche matin, les forces de l’ordre (une dizaine de cars de CRS) sont cependant intervenues – à la demande de la Présidente de l’université et ce en dépit des échanges qui avaient eu lieu et garantissaient un répit jusqu’à la fin du week-end. Alors que l’intervention des forces de l’ordre ne peut s’y faire qu’au nom du « maintien de l’ordre » et est souvent considérée disproportionnée par le juge administratif [1], les policiers sont donc rentrés au sein de l’université et ont remis tout le monde à la rue, familles comprises. N’hésitant pas à recourir aux gaz lacrymogènes et au bâton. Et pour rendre plus compliqué toute autre occupation, les services de la ville ont été convoqués pour confisquer et détruire les matelas, couvertures et biens des personnes. Expulser, éloigner, persécuter permettraient-ils de combler le manque de moyens mis pour loger et accompagner des personnes en situation de détresse ?
On ne peut en tout cas que constater que l’Université a à cette occasion démontré sa « capacité à dialoguer » dans un souci de respect de la « discipline[s] » et a pu compter sur « l’investissement de l’État, de Saint-Étienne métropole, de la ville de Saint-Étienne » – ce qui assurément « lui donne de la visibilité et la rend attractive ».
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